Следа към възстановяването на автентичността: Bussot, Raul

След като пристигнахме в Съединените щати, започнах работа за компания за кабелна телевизия. По-късно работех самостоятелно като телевизионен техник, използвайки уменията, които бях придобил в Куба, а през 1999 г. започнах работа за телефонната компания AT&T.

В Куба работех в областта на електрониката. Там бях учил електроника и няколко години работех в компания за техническо обслужване на компютри. Заплатата, която получавах от държавата, обаче не стигаше за издръжката на семейството ми, затова трябваше и частно да ремонтирам всякаква електронна техника.

Когато заминахме, положението в Куба беше много тежко. След разпадането на Съветския съюз доставките на всякакви стоки за Куба рязко намаляха и всичко — дрехи, храна и много други неща — беше дефицитно. Основният проблем не бяха парите, а липсата на стоки, и това беше главната причина да заминем. Условията се подобриха донякъде, след като притежаването на щатски долари беше декриминализирано и на хората, живеещи в Съединените щати, беше разрешено да изпращат пари в Куба, но не се промениха особено. Младите хора все още нямаха бъдеще и възможности, а животът под потисническа система, която не позволяваше на хората да се развиват като личности, оставаше много труден.

Причината беше както икономическата, така и политическата обстановка. Хора като мен, които работеха частно и така получаваха достъп до малко повече пари или стоки, често бяха преследвани и наказвани за така нареченото 'незаконно обогатяване'. Недостигът на гориво причиняваше и чести прекъсвания на електричеството, които правеха невъзможно да ремонтирам електронна техника. Беше изключително трудно да намирам храна, дрехи и обувки за двамата си синове. Всичко това ни накара да решим да напуснем острова като семейство.

Най-необикновеният миг беше, когато Бреговата охрана на САЩ ни спаси. След като пет дни се носехме по морето, най-сетне почувствахме, че сме оцелели. Сякаш огромна тежест падна от раменете ми и разбрах, че наистина сме стигнали до мястото, до което вярвахме, че трябва да стигнем. Това беше краят на дългата ни морска одисея.

Животът ми определено се промени след пристигането ми в Съединените щати. Научих английски, подобрих условията си на труд и можех да работя за добра компания. Преди всичко успяхме да осигурим добро образование на децата си, което беше една от главните причини да дойдем в тази страна. Животът ми видимо се промени и значително се подобри.

Реших, че е хубаво някой в друга страна да отдели време, за да сподели подобно преживяване. Мислех, че това би могло да бъде особено полезно, ако достигне до хората в Северна Корея, които страдат под система, подобна на кубинската, и може би се надяват на по-добър живот и различна обществена система. Бях щастлив, защото никога не си бях представял, че хора в развита страна с напълно различна култура ще се заинтересуват от тези събития. Дотогава мислех, че подобни истории интересуват само кубинците.

Бих си дал смелост отново да го направя. Възможността да дойда в Съединените щати беше най-хубавото нещо, което ми се е случвало. Бих си казал да проуча малко повече предварително, за да можем да го осъществим по-добре. Въпреки това бих взел същото решение и бих опитал отново. Трябва да се опиташ да избягаш от страна, в която хората нямат бъдеще.

Пристигнахме в Съединените щати с двете си малки деца и отначало живеехме в много малкия дом на баща ми. По-късно наехме по-голяма и по-удобна къща, децата започнаха да ходят на летен лагер, а съпругът ми и аз започнахме работа. Вечер посещавах осеммесечен курс по английски и намерих работа в училището, в което учех. Постепенно подобрих английския си и сменях работни места, а когато децата пораснаха малко, отново започнах уроци по английски. След това завърших двугодишна програма по радиология и започнах да правя рентгенови снимки. В една болница се научих да правя изследвания с магнитен резонанс и по време на интервюто все още работех в тази област.

Учех електроника и компютърен хардуер и работех в компания за ремонт на компютри. Съпругът ми завърши същото училище и работеше в същата компания; там се запознахме, оженихме се и имахме две деца. Животът ставаше все по-труден с нарастването на семейните ни отговорности и задължения. Жилището ни беше толкова малко, че след раждането на децата трябваше да започнем да разширяваме къщата, за да живеем по-удобно.

През 1993 г. положението в Куба беше много тежко. Имахме две деца на три и четири години и животът ставаше все по-труден и сложен. По същество животът беше въпрос на оцеляване и беше трудно да имаш каквито и да било стремежи или планове. Независимо колко работеше или какво искаше човек, животът му изцяло зависеше от начина, по който тогава беше устроена системата.

Не ставаше дума само за икономическа нужда. Искахме да преодолеем всекидневната агония на оцеляването, да си поставяме цели и да постигнем нещо. Там обаче беше почти невъзможно да се правят планове; чувствах се като марионетка, на която казват какво да прави. Трябваше да изберем дали да останем и да живеем като растения, или да заминем в търсене на по-добро бъдеще, в което сами да правим планове и да вземаме решения.

Бензинът, който очаквахме да ни отведе чак до Съединените щати, свърши много по-рано и останахме да се носим по течението. Очаквахме да пристигнем за около четиринадесет часа, но не знаехме колко близо или далеч е брегът на САЩ и мислехме, че сме по-близо до Куба. Тъй като Гълфстрийм затрудняваше гребането, в един момент решихме да се върнем в Куба. Но двете ни малки деца, на които бяхме обещали по-добро място, силно възразиха срещу връщането. Бяхме тръгнали заради тях, затова решихме да продължим заради тях и отново се насочихме напред.

За децата взехме прясно и кондензирано мляко, шоколад, консервиран Spam, захар и вода. Подготвихме и дрехи, които да ги предпазват от слънцето и студа, включително пуловери, якета с качулки и кърпи. Имахме компас и самоделни спасителни жилетки, както и таблетки и инжекции, ако на децата им стане лошо от морето. На по-малкото дете, Алекс, често му прилошаваше и действието на лекарството му минаваше след около шест часа. По-късно той отказа таблетките и трябваше да му поставя инжекция. Използвахме всичко, което бяхме взели, и всичко ни беше много полезно.

Винаги когато видехме кораб, викахме: 'Имаме деца!', за да привлечем внимание. Децата ни чуха да го казваме толкова пъти, че и те започнаха да го викат. След спасяването помня и как Раул-младши попита дали и тук спира токът. В Куба електричеството често спираше, когато излъчваха анимационни филми, така че децата не можеха да ги гледат. Когато обяснихме какво има предвид, спасителите се усмихнаха и засмяха, защото това почти никога не се случваше в Съединените щати.

Отначало се изненадах, че това наистина ще се случи. После изпитах голяма радост и възхищение, че човек от напълно различна култура се интересува от онова, което сме преживели. Вярвам, че Северна Корея страда от потисничество, ограничения и проблеми, подобни на преживените от нас. Впечатли ме, че хора от друга култура се интересуват от тези действителности и искат да покажат не само своята, но и тази в други страни като нашата.

Надеждата, че мога да дам на децата си по-добър живот, по-добро бъдеще и живот, различен от онзи, който имаха.

Бих си казала, че е трябвало да го направя по-рано и че отново бих взела същото решение, ако се наложи. Никога не съм съжалявала. Успяхме да постигнем целите, които стояха зад плановете ни и причините да заминем. Ако трябваше да го направя отново, бих го направила.

След като пристигнахме в Съединените щати, си спомням как се преместихме в нова къща и как ходех в начално и средно училище. Преместихме се отново и започнах да уча в гимназия по изкуствата, което беше много хубаво преживяване. По-късно учех в колеж в Бруклин, Ню Йорк, където срещнах много интересни хора. След колежа реших да дойда в Сеул.

Когато напуснах Куба, бях само на пет години, затова нямам много спомени. Родителите ми казваха, че съм бил тихо дете, което обичало да гледа телевизия и да рисува. Прекарвах много време в игри на улицата с приятели, по-малкия си брат и деца от близките къщи. По онова време децата в Куба нямаха много занимания извън обикновените неща в непосредственото им обкръжение.

Спомените ми са останали като няколко картини или съновидения, а не като непрекъснат разказ. Салът беше сглобен през нощта в малка мангрова местност край морето, не в открити води. Помня тъмнината и влагата, преместването на сала до водата, как някой се подхлъзна на плаж с доста големи камъни вместо пясък, мириса на бензин и дима от двигателя, докато напускахме Куба. В морето помня как кучето скочи от сала и помня бурята. Салът се вдигаше и спускаше във вятъра и дъжда, а Франсиско ме държеше. Вързахме се за сала, за да не бъде никой изхвърлен във водата, и се покрихме с брезент или кърпи. Помня и студа през онази нощ, но не и цялото пътуване.

Винаги съм се питал за историята на напускането на Куба от семейството ми, но никога не бях молил пряко родителите си да ми разкажат подробно. Рядко говорехме за това и с времето всички ставаха все по-заети и се отдалечаваха един от друг, така че историята постепенно оставаше назад. Когато срещнах Ким Хонгрок и му разказах историята на семейството си, той веднага поиска да я превърне в творба, която може да бъде показана на други хора. И двамата чувствахме, че си струва историята да бъде разказана отново. Мислех, че той има проницателно усещане за изкуството и за обстоятелствата, в които живеят хората на нашето време. Участвах като посредник в разказването на историята. Надявах се творбата не само да представи силната история на бягството от Куба, но и да даде на хората възможност да погледнат към собствения си живот.

Да знам откъде идвам е много важно в живота ми. Напускането на Куба със семейството ми на петгодишна възраст — място, където имаше малко възможности и надежда — ни даде шанс да създадем собствения си живот, а на мен даде нещо специално, което мнозина нямат: перспектива и мярка, с която преценявам всичко, което правя. Ако родителите ми не бяха рискували живота и бъдещето ни, решавайки да напуснат Куба, нямаше да бъда тук, нямаше да правим тази изложба и нямаше да постигна това, което съм постигнал. Затова чувствам, че трябва да стигна по-далеч и да направя повече. Това е дълг към самия мен и към родителите ми.

Първото, което искам да предам, е надежда: надежда, че хората в условия като тези в Куба или Северна Корея може да успеят да заминат, да изградят собствен живот при по-добри условия и сами да вземат решенията си. В същото време се надявам хората в съвременното общество, които освен трудностите на всекидневието не са преживявали изпитание на живот и смърт, да използват историята ми, за да помислят за собствения си живот. Пет дни върху сал при бягство от комунистическа страна, без да знаем дали ще живеем или ще умрем, остават с теб до края на живота. Надявам се тази история да даде надежда на хората в подобни обстоятелства и да стане малка възможност други да подобрят собствения си живот.

Повече от година живот в Сеул ми даде много време да наблюдавам корейците. Прекарах по-голямата част от живота си в Маями, където има многобройно кубинско население. Почувствах, че и корейците, и кубинците споделят силно усещане за общност и сърдечност. Приятелите се отнасят един към друг като братя или сестри; човек, когото току-що са срещнали, може бързо да бъде приет като член на семейството; а хората са готови да предложат онова, което имат, дори на непознат гост. Двете култури и общества са различни, но видях много прилики в отношенията между хората. Срещнах прекрасни хора и имах отлични преживявания в Корея. Както напускането на Куба промени живота ми, така го промени и опитът ми в Корея. Искам да оставя положителна следа в Корея, както Корея остави положителна следа в моя живот.

След като пристигнахме в Съединените щати, можех да имам нещата, които исках, и нищо не ми липсваше. Имах преживявания, които много хора нямат, и съм живял много добре.

От онова, което родителите ми са разказвали, е било трудно да се намерят много основни неща, включително дрехи и храна. Брат ми и аз бяхме много малки, а всичко, което децата наистина искат, е да гледат анимационни филми по телевизията или да играят. Играехме главно навън и можехме да правим само прости неща, защото в Куба почти нямаше какво да ни забавлява.

Имам много малко спомени от Куба, но една сцена от пътуването със сала е останала в мен. През третата нощ попаднахме в силна буря насред морето. Всичко беше черно, а мълнии удряха морето и осветяваха наоколо. В онзи миг си спомням, че видях баща си — или силуета му — да стои върху сала. Не знам какъв щеше да бъде животът ми, ако бях израснал в Куба. Идването в Съединените щати ми даде възможност да уча каквото искам и да живея без ограничения. Вярвам, че точно тази възможност родителите ми са искали да ни дадат, като са ни довели тук.

Когато някой попита кое е било най-интересното нещо в живота ми, първо се сещам за пътуването ни със сала и за това как животът ми се промени вследствие на него.

Бях извънредно щастлив. Има хора, които обръщат внимание на трудни теми, и има хора, които живеят много тежко под военни режими като тези в Куба и Северна Корея. Надявах се хората по света да научат какво всъщност се случва и живеещите в тези страни един ден да видят изложбата и да получат надежда да оставят сегашния си живот за нещо по-добро.

Куба е страната, в която съм роден, и коренът на моята националност. Тя оформя много страни от живота ми, включително гледната ми точка по много въпроси. Идването от Куба в Съединените щати ми даде по-отворена перспектива от тази на хората, които не са били принудени да понасят подобни трудности, и вярвам, че кубинският ми произход ми дава възможност да виждам света по-широко.

Бих посетил Куба по всяко време. Все още имам роднини там, а и преди съм ходил, прекарвал съм хубави моменти със семейството си и съм виждал Куба със собствените си очи. Архитектурата и автомобилите ми направиха особено впечатление. Чувствах се сякаш пътувам назад във времето до 1951 г. и беше интересно да видя, че там все още съществуват сгради, архитектура и условия на живот от 50-те години. Посещението е интересно, защото това е свят, много различен от онзи, в който живея.

Животът ми се промени напълно, сякаш нощта се превърна в ден. В Куба беше трудно да се развиваш самостоятелно и официално трябваше да работя за държавата. Доколкото помня, всеки, който не работеше за държавата, можеше да бъде обявен за опасен човек по така наречения 'закон за опасността' и без причина да бъде лишен от свобода за срок до четири години. В Съединените щати успях да ръководя собствен бизнес и да живея без подобен проблем.

Не се различаваше много от живота на останалите върху сала. Всяка сутрин се събуждаш и мислиш какво ще ядеш през деня и как да намериш храна за днес и утре. В основата си животът в Куба беше търсене на нещо за ядене.

Социалистическата система беше задушаваща. Когато гледах към бъдещето си в Куба, чувствах, че няма бъдеще, няма настояще, няма за какво да се живее и няма нищо, за което си струва да се бориш. Всеки ден животът беше една и съща борба за препитание.

Имаше много трудни моменти в пътуване, при което рискувахме живота си, но никога не изгубих вътрешната си вяра, че ще стигнем. Доколкото помня, най-тежки бяха шест до осем часа около зазоряване в понеделник, когато морето се развълнува. Вълните бяха високи около 8–15 фута. Лесно е да го кажа тук и хората да решат, че лъжа, но трябва да го преживееш върху сал: под студен фронт и при силен вятър, който оценявах на около 30 възела, салът непрекъснато се издигаше и спускаше рязко.

Разликата е като между нощта и деня. Съединените щати са страна на възможностите: колкото повече се подготвяш, работиш и полагаш усилия, толкова повече трудът ти се възнаграждава. Успях да се развия като личност в обществото по много начини. Много съм щастлив. Макар да съм живял повече години в Куба, чувствам, че емоционалният и житейският опит, който придобих и на който се насладих в Съединените щати, е бил много по-богат и по-добър.

Направихме сала от тръби за напояване. В провинцията се сдобихме с тръби, дълги около 15 фута и с диаметър 8 инча, и ги превозвахме по две с мотоциклет до Хавана. Заварихме и запечатахме тръбите и построихме сала във формата на катамаран. Направихме го в дома ми така, че да може напълно да се разглобява и отново да се сглобява, за да не разберат властите, че се превозва сал. Отнесохме разглобения сал до мангровите гори, сглобихме го отново, поставихме две велосипедни колела отдолу и го избутахме до водата.

Достигането до Съединените щати със семейството на Раул беше третият ми опит. При първия ме хванаха на местопрестъплението и ме задържаха за 72 часа, но си взех поука. При втория не ме заловиха, но салът започна да потъва и трябваше да се върна. При третия използвах наученото, за да построя сал, който няма да потъне. Той издържа всяка ситуация без проблем и стигнахме до Съединените щати.

Мигът на спасението беше най-красивият миг на света, защото оставяхме всички лоши обстоятелства зад гърба си, качвахме се на кораб и знаехме, че от този момент животът ни е в безопасност. Вътрешно вярвах, че ще стигнем, но когато се появиха корабите на бреговата охрана, всички съмнения най-сетне изчезнаха.

Това ме накара да мисля за преживяното от нас двадесет години по-рано редом с обстановката в Корея. Виждах противопоставянето между Южна и Северна Корея като подобно на това между Съединените щати и Куба. Според мен Куба не можеше да се развива икономически, защото беше блокирана отвътре от собственото си правителство, и вярвах, че нещо подобно се случва в Северна Корея. Смятах, че е добре корейците да сравнят двете системи и да помислят коя може по-добре да развива човешкия потенциал. По мое мнение капитализмът не е съвършен, но по отношение на свободата и развитието на човешкия потенциал предлага повече възможности от социализма.

След двадесет години живот тук бих казал на предишния себе си: 'Трябва отново да заминеш', 'Трябва да продължиш' и 'Трябва да стигнеш.' Бих си дал повече смелост да вървя напред.

Началото беше бавно, защото трябваше да се приспособим към живота тук, но после всичко започна да се нарежда. Започнах в строителството като дърводелец, след това карах камиони и извършвах доставки. Преместихме се в Северна Каролина, където около година и половина работех като техник по климатични системи. След връщането във Флорида отново карах камиони, а след като напуснах тази работа, бях нает като техник в AT&T. По време на интервюто все още вършех тази работа.

Още от младеж винаги исках да намеря различен живот. В Куба се живееше под репресии и нямаше какво друго да правиш, освен без бъдеще да търсиш всеки възможен начин за препитание. После срещнах Хорхе, който пътуваше с нас, и се уговорихме да построим сала, който щеше да ни доведе тук.

Хорхе и аз построихме около 80 процента от сала, а Раул се присъедини към нас в последния етап. Отначало с Хорхе взехме тръби от държавно напоително поле и ги превозихме с неговия мотоциклет до дома му в Санто Суарес. Построихме почти целия сал върху покрива на къщата на Хорхе, а след като се свързахме с Раул, тримата го завършихме заедно.

Една нощ, след като четири дни се бяхме носили по морето, видяхме светлини на хоризонта и помислихме, че това е брегът, затова започнахме да гребем. Сменяхме се приблизително на всеки петнадесет минути и продължихме от някое време между един и три през нощта до около един следобед на следващия ден. Тогава ни намериха рибари с лодка. Когато лодката им се приближи, кучето ни Ромел (Rommel) скочи във водата, сякаш искаше да отиде до другата лодка, но се върна при сала. Пристигна голям кораб на бреговата охрана от Маями, следван от кораб от Уест Палм Бийч и хеликоптер. На около 30 мили от брега се прехвърлихме на кораба на бреговата охрана от Уест Палм Бийч, който ни отведе до имиграционната служба там.

Има два или три спомена, които винаги се връщат при мен. Когато Ромел (Rommel) скочи във водата, не знаехме дали ще се върне, но той се върна и го издърпахме обратно върху сала. Помня и как, точно преди да се качим на кораба на бреговата охрана, Раул хвърли в морето компас, който бяхме взели от военен обект. Когато екипажът попита какво е хвърлил, обяснихме, че сме обещали да хвърлим компаса в морето, ако някой ни намери там.

Това бяха репресиите в Куба и липсата на бъдеще. Така не можеше да се живее. От тринадесет- или четиринадесетгодишен винаги мислех как да намеря по-добро бъдеще и да осигуря на семейството си по-добри условия на живот. Вярвах, че много кубинци се чувстват по същия начин.

Много се зарадвах, когато чух, че Раул прави изложба за напускането ни на Куба и режима на Кастро. Радвах се, че някой се опитва да покаже на света, че напускането на една система и бягството от репресии могат да доведат до по-добър живот другаде.

Бягството ни беше трудно, а Раул и Алехандро още бяха малки деца. Въпреки това, ако можех да се върна и да кажа нещо, бих казал, че трябва отново да направим същото.