Konstnären Kim Hongrok
Utexaminerad från avdelningen för måleri vid College of Fine Arts, Hongik University
Född 1985
Kim Hongrok är en koreansk samtidskonstnär som började med måleri på duk och utvidgade sin praktik till performance, fotografi, film och installation.
Kim Hongrok föddes 1985. Efter examen från Whimoon High School började han 2005 på avdelningen för måleri vid College of Fine Arts, Hongik University, där han studerade måleri.
Under sin universitetsutbildning inrättade Kim Hongrok en egen ateljé och fortsatte att arbeta både inom och utanför skolan. Genom utbyten med fotografer, filmskapare, modeller, skådespelare och personer inom andra områden mötte han en rad olika arbetsmetoder och perspektiv. Att samma händelse kan tolkas på olika sätt beroende på betraktarens position och erfarenhet blev naturligt ett centralt intresse i hans praktik.
Mellan fakta och perception
Från 2008 började Kim Hongrok utveckla verk under den gemensamma titeln «En ledtråd till återupprättandet av autenticitet». I stället för att lyfta fram konstnärens känslor eller slutsatser presenterade han de situationer där människor, händelser och handlingar befann sig och lämnade utrymme för betraktaren att själv börja tänka.
«Objektivt uttryck» betyder här inte att konstnärens perspektiv eller verkets värdeinriktning försvinner. Konstnärens omdöme ingår ofrånkomligen i valet av ämne och utformningen av en situation. Den objektivitet som Kim Hongrok eftersträvade låg närmare en hållning som minskar känslomässig iscensättning och direkt förklaring, så att ämnet och situationen först själva kan träda fram inför betraktaren.
En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Att borsta tänderna
«En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Att borsta tänderna», som inleddes 2008, är en serie performance- och fotografiska verk som placerar en vardaglig handling, upprepad av många människor, bland olika individer och på olika platser.
Att borsta tänderna är vanligtvis en hygienisk handling som utförs i ett privat rum. Konstnären flyttade handlingen till platsen framför ett konstverk, till en ateljé under en lektion i krokiteckning och till en biograf. Verkets betydelse går dock längre än att visa en välbekant handling på obekanta platser. Tandborstningen fungerar som en handling som inom en och samma scen uppmanar betraktaren att på nytt överväga relationerna mellan konstnär och konstverk, student och skapande subjekt samt konst och industri.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Jongsik Choi
En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Jongsik Choi / Lambda-print, 2008, Kim Hongrok
Två personer borstar tänderna framför ett konstverk av Jongsik Choi. I stället för att avbilda människor som betraktar ett konstverk placerar arbetet den vardagliga kroppsliga handling som Choi utför framför sitt eget verk i samma bild som konstverket. På så sätt uppmanar det betraktaren att på nytt överväga relationen mellan den person som har skapat ett verk och själva verket.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Nude Drawing Class
En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Lektion i krokiteckning / Lambda-print, 2008, Kim Hongrok
Denna performance ägde rum under en lektion i krokiteckning. I en lektion som ägnades åt att iaktta och teckna människokroppen valde konstnären självständigt handlingen att borsta tänderna och förvandlade den till ett verk.
Positionerna som student i en undervisningssituation och som konstnär som skapar ett verk överlappar i en och samma scen. Därmed framträder identiteten som ett skapande subjekt som på eget omdöme initierar och genomför ett arbete, redan innan han definieras av sin status som student. I stället för att begränsa studenten till en provisorisk varelse som ännu inte har blivit konstnär, visar verket honom som en konstnär som kan skapa och utföra arbeten inom utbildningsprocessen.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Megabox
En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Megabox / Lambda-print, 2008, Kim Hongrok
Flera personer står tillsammans och borstar tänderna på COEX Megabox. Förutom de deltagare som hade samlats för fotograferingen bjöds även förbipasserande i området in att medverka. Några anslöt sig på plats och borstade tänderna som en del av verkets tillkomst.
En biograf är en plats där filmkonsten möter sin publik genom det industriella systemet för produktion, distribution och visning. På samma sätt möter bildkonsten samhället inom strukturer för skapande och utställning, cirkulation och utbyte.
Detta verk sammanför i en enda bild det gemensamma för film och bildkonst: båda är former av konstnärligt uttryck som existerar under kommersiella villkor. Det uppmanar betraktaren att ompröva de skilda uppfattningar och attityder genom vilka filmens industriella natur lätt accepteras, medan bildkonsten uteslutande ses som en ren sfär skild från marknaden.
I dessa tre verk gör tandborstningen mer än att flytta en vardaglig handling till en obekant miljö. Den fungerar som en handling som får betraktaren att på nytt överväga relationerna och skillnaderna mellan en konstnär och konstnärens eget verk, en student och ett skapande subjekt samt konst och industri.
En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Seok-cheon Hong
A Clue to the Recovery of Authenticity: Seok-cheon Hong
En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Seok-cheon Hong / Lambda-print, 2011, 120 × 120 cm, Kim Hongrok
Efter att Seok-cheon Hong offentligt kom ut 2000 avlägsnades han i tur och ordning från de tv-program där han hade medverkat. Under en längre period förändrades samhällets attityder gradvis, och Hong återvände till tv och återupptog sin aktiva karriär. Kim Hongrok skapade detta verk tillsammans med honom 2011, medan förändringarna fortfarande pågick.
I stället för att bedöma hur en människa har förändrats över tid ber verket betraktaren att överväga hur samhällets och mediernas sätt att se på samma person förändrades. Det definierar inte personens identitet genom en enda förklaring, utan gör de skiftande uppfattningarna kring honom till sitt ämne.
Ett utvidgat mediefält med rötter i måleriet
Olja på duk, 120 × 120 cm, 2010, Kim Hongrok
Kim Hongrok fortsatte att måla samtidigt som han utvidgade sitt uttryck till fotografi, performance och installation. Han övergav inte måleriet för att gå vidare till andra medier, utan valde medium efter varje verks ämne och metod.
Äggtempera på träpanel, 2004, ur den portfolio som lämnades in vid ansökan till Hongik University, Kim Hongrok
Olja på duk, 2007, Självporträtt, Kim Hongrok
Äggtemperaverket från 2004, självporträttet från 2007 och oljemålningen från 2010 visar att Kim Hongroks praktik började med måleri. De fotografiska verk, performances, filmer och installationer som följde kan förstås inte som ett avbrott från måleriet, utan som en process där hans uttrycksmetoder vidgades.
Första separatutställningen
En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Bussot, Raul
A Clue to the Recovery of Authenticity: Bussot, Raul / Installation, performance, film, photography and text / Five-day, 24-hour performance, 2013, Kim Hongrok
«En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Bussot, Raul» var Kim Hongroks första separatutställning och behandlade familjen Bussots erfarenhet av att 1993 färdas på en flotte från Kuba mot USA. I överensstämmelse med datumen för familjens resa och räddning, den 25–31 mars 1993, hölls utställningen exakt tjugo år senare, den 25–31 mars 2013.
Raul Bussot Jr. var fem år gammal 1993. Enligt familjens minnen byggde Rauls far och två följeslagare en flotte i en mangroveskog, samtidigt som de undvek den kubanska kustbevakningens övervakning, och gav sig ut till havs på natten.
Raul Bussot Jr. mindes hur familjen lutade sig mot varandra för att hålla värmen på det kalla havet och hur han förväntade sig att han i USA skulle kunna se tecknade filmer på tv utan strömavbrott. En storm blåste familjen ur kurs under resan, och de drev omkring i fem dagar innan de räddades med hjälp av USA:s kustbevakning.
Kim Hongrok träffade Raul Bussot Jr. och intervjuade honom om familjens erfarenhet. Tjugo år senare, 2013, tillverkade konstnären med den ursprungliga flotten som förebild en aluminiumflotte med samma form och mått och installerade den i galleriet.
Konstnären och den nu vuxne Raul Bussot Jr. åt, sov och levde på flotten i fem dagar. Med utgångspunkt i de förnödenheter som familjen hade tagit med sig använde de Spam, choklad och vatten i performancen. Galleriet höll öppet tjugofyra timmar om dygnet under hela performancen.
I detta verk stannade betraktarna inte utanför och iakttog enbart ett färdigt resultat. De närmade sig miljön där konstnären och Raul Bussot Jr. levde, lyssnade till deras berättelse och samtalade med dem. Även dessa möten blev en del av performancen.
Filmupptagning gjord av USA:s kustbevakning / Florida, USA / 6 minuter 50 sekunder / 1993
I galleriet visades också filmer som dokumenterade resan och räddningen 1993. Genom att placera det historiska materialet och performancen från tjugo år senare i samma rum gjorde utställningen det möjligt för betraktaren att reflektera över förhållandet mellan levd erfarenhet, minne och återgestaltning.
Utställningen drog en parallell mellan det konfliktfyllda och avbrutna förhållandet mellan det liberala USA och det socialistiska Kuba och förhållandet mellan det liberala Sydkorea och det socialistiska Nordkorea. I verket sammanställdes de två relationerna som uttryck för en gemensam struktur där liberalism och socialism står mot varandra.
Exakt tjugo år senare, 2013, förde konstnären familjen Bussots avfärd 1993 från det socialistiska Kuba mot det liberala USA in i ett utställningsrum i Sydkorea. När förhållandet mellan USA och Kuba lästes på nytt genom förhållandet mellan Syd- och Nordkorea korsades värden och symboler från två skilda tider och platser.
Familjen Bussots resa presenteras inte enbart som en migrationserfarenhet i en region, utan som en händelse där en familj valde riktningen för sitt liv mellan olika politiska system. Deras erfarenhet visar dagens betraktare värdet och betydelsen av liberalism i livet, som skyddar individuella val och rörelsefrihet.
Lambda-print, 2011, 40 × 50 cm, Kim Hongrok
Betraktarna kunde granska dokumentationen av familjen Bussots resa, flotten och filmerna från tiden tillsammans i ett och samma rum.
Performancen utgick inte från att en erfarenhet från tjugo år tidigare kunde upprepas exakt. Genom villkoren med begränsat utrymme, tid och mat försökte verket närma sig en familjs minne och dela betydelsen av deras val att söka frihet med dagens betraktare.
Enligt familjen Bussots minnen var det första de åt efter ankomsten till USA en hamburgare från McDonald’s. Detta minne ledde vidare till nästa separatutställning, «En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: McDonald’s».
Kim Hongrok och Raul Bussot Jr. äter hamburgare från McDonald’s den dag de slutförde den fem dagar långa performancen
Oh Se-hoon, då tidigare borgmästare i Seoul, och hans familj besöker utställningen
Choi Siwon besöker utställningen
Andra separatutställningen
En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: McDonald’s
A Clue to the Recovery of Authenticity: McDonald’s / Diamond dust on hamburger wrapping paper, 2013, Kim Hongrok
«En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: McDonald’s» var Kim Hongroks andra separatutställning och hölls 2013. Konstnären applicerade diamantstoft på hamburgeromslag från McDonald’s som samlats in i flera städer.
För familjen Bussot bevarades McDonald’s i minnet som den första mat de mötte efter att ha nått USA. I verket framträder det som en konkret erfarenhet av det första mötet med liberalism och det kapitalistiska samhället. För en annan betraktare kan det vara en vardaglig måltid eller ett välbekant internationellt varumärke. Verket visar att samma föremål kan bära olika betydelser och värden beroende på personlig erfarenhet, plats och tid.
Konstnären applicerade diamantstoft, som har ett verkligt högt pris och bytesvärde på kapitalistiska marknader, på massproducerade omslag som kastas som avfall efter användning. För familjen Bussot är omslaget ett spår av det ögonblick då de först mötte kapitalismen, medan diamanten är en ädelsten där värde koncentreras och som handlas till ett högt pris inom systemet.
När avfall och ädelsten möts på en och samma yta kopplas det mest vardagliga spåret av konsumtion—som markerade en familjs utgångspunkt i kapitalismen—samman med en av systemets ytterligheter, där värde är starkt koncentrerat. Utan att direkt namnge kapitalismen genom ord eller slagord sammanfattar och blottlägger relationen mellan de två materialen dess breda spektrum av värden.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Chicago, America / Diamond dust on hamburger wrapping paper, 2013, Kim Hongrok
A Clue to the Recovery of Authenticity: Ho Chi Minh, Vietnam / Diamond dust on hamburger wrapping paper, 2013, Kim Hongrok
A Clue to the Recovery of Authenticity: Buenos Aires, Argentina / Diamond dust on hamburger wrapping paper, 2013, Kim Hongrok
Enligt utställningsmaterialet från tiden samlade konstnären med hjälp av många människor in omslag från McDonald’s i tjugo länder. Varje verk fick namn efter den stad och det land där omslaget hade samlats in. Serien sammanförde därmed de processer genom vilka ett internationellt varumärke producerades, distribuerades och konsumerades i olika regioner.
Enligt konstnärens anteckningar bad han koreanska ambassader i flera länder och andra organisationer om hjälp med att samla in omslagen. Choi Siwon informerade sina internationella fans om insamlingen, och personer som bodde utomlands deltog också i att samla material.
Konstnären noterade att han under insamlingen fick svar från vissa regioner om att det inte fanns några McDonald’s-restauranger där. Serien visar därmed också att villkoren för tillgång till samma varor och tjänster skilde sig åt beroende på land och politiskt system.
I denna serie är McDonald’s både den första mat som familjen Bussot mötte i USA och ett föremål genom vilket kapitalismen upplevdes konkret i vardaglig konsumtion samt global produktion och distribution. Genom att placera en vardaglig konsumtionsvara som kastas efter användning tillsammans med en ädelsten med ett verkligt högt pris och bytesvärde visar verket hur olika former av värde skapas och utbyts inom kapitalismen.
Processen där ett kasserat omslag möter diamantstoft, förvandlas till ett konstverk och får ett nytt värde anknyter också till kapitalismens sätt att skapa och utvidga värde genom produktion och distribution, utbyte och skapande. Verket väcker reflektion kring de val och möjligheter, möjligheten att skapa värde och betydelsen av dessa möjligheter som kapitalismen—av familjen Bussot upplevd som utsikten till ett nytt liv—öppnade för individer.
Verk ur serien ställdes också ut på LA Art Show, som hölls i Los Angeles Convention Center 2014.
Tredje separatutställningen
En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Militärt sexslaveri
A Clue to the Recovery of Authenticity: Military Sex Slave / Film and installation, 2015, Kim Hongrok
«En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Militärt sexslaveri» var Kim Hongroks tredje separatutställning och hölls från den 23 juli till den 23 augusti 2015.
I stället för det allmänt använda uttrycket «den japanska militärens tröstekvinnor» använde konstnären orden «militär», «sex» och «slav» i utställningens titel. På så sätt försökte han tydligare synliggöra karaktären hos det krig och det institutionaliserade sexuella våld som utställningen behandlade.
Utställningen använde film och installation för att dokumentera fem överlevande från den japanska militärens system med «tröstekvinnor», som fortfarande levde när verket skapades 2015: Ok-seon Park, Ok-seon Lee, Soon-ok Kim, Kun-ja Kim och Il-chool Kang.
De tre separatutställningarna utgjorde en fortgående undersökning av hur olika politiska system och historiska skeenden påverkar enskilda människors liv. Genom en familjs val och förflyttning behandlade den första liberalismens värde och betydelse. Genom kombinationen av olikartade föremål undersökte den andra de värden som formas inom kapitalismen och deras innebörd. Genom fem kvinnors ansikten och blickar ställde den tredje betraktaren ansikte mot ansikte med de följder som imperialismen lämnat i enskilda liv.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Ok-seon Park
En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Ok-seon Park / Projektion på bomull, 2015, Kim Hongrok / 00:00:44
A Clue to the Recovery of Authenticity: Ok-seon Lee
En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Ok-seon Lee / Projektion på bomull, 2015, Kim Hongrok / 00:02:19
Verket byggdes upp genom att filmer av de fem kvinnorna projicerades på en installation av vitt tyg som mätte 2 m i både höjd och bredd.
I filmerna återgestaltar de fem kvinnorna varken sina erfarenheter av utsatthet eller framför en förberedd text. De begränsar gester som skulle iscensätta en viss känsla till ett minimum, sitter på stolen och ser mot kameran. Betraktaren möter de projicerade gestalterna, visade nästan i naturlig storlek, i ögonhöjd.
Enligt konstnärens arbetsanteckningar frågade några av de fem kvinnorna under inspelningen om bilderna var avsedda för ett nyhetsreportage eller ett minnesporträtt. När de fick höra att de filmades för ett konstverk ordnade några håret eller bytte kläder innan de satte sig framför kameran.
Denna uppbyggnad hängde samman med en arbetsmetod som försökte dokumentera de fem kvinnorna inte som gestalter begränsade till en enda känsla eller en bild av hur ett «offer» borde se ut, utan som enskilda personer med namnen Ok-seon Park, Ok-seon Lee, Soon-ok Kim, Kun-ja Kim och Il-chool Kang.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Il-chool Kang
En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Il-chool Kang / Projektion på bomull, 2015, Kim Hongrok / 00:03:45
En besökare möter den avlidna Kun-ja Kim i verket
Samma stol som var och en av de fem kvinnorna hade suttit på under inspelningen placerades i galleriet. Genom att stolen som dokumenterats i filmen och den fysiska stolen ställdes mitt emot varandra knöts inspelningens tid samman med utställningens nutid.
Betraktarna kunde sätta sig på stolen, möta gestalten i filmen i ögonhöjd och besvara hennes blick. Stolen blev ett medium som förband de fem kvinnorna som deltog i inspelningen med senare betraktare och gjorde det möjligt för dem att mötas ansikte mot ansikte.
Kun-ja Kim föddes i Pyeongchang i Gangwon-provinsen 1926. År 1942 fördes hon med våld till en japansk militär «tröstestation» i Hunchun i den kinesiska Jilin-provinsen, där hon utsattes för övergrepp i omkring tre år fram till befrielsen, varefter hon återvände till Korea.
År 2007 vittnade hon om sina erfarenheter vid en utfrågning i ett underutskott till USA:s representanthus utrikesutskott. År 2000 och 2006 donerade hon 50 miljoner won vid vardera tillfället—sammanlagt 100 miljoner won—till The Beautiful Foundation och lade därmed grunden till «Grandmother Kim Kun-ja Fund». Med ytterligare donationer från allmänheten hade fonden fram till juli 2017 stött omkring 250 universitetsstudenter med studieavgifter efter att de på grund av sin ålder hade lämnat barnskyddsinstitutioner.
För sitt vittnesmål och sitt välgörenhetsarbete mottog Kun-ja Kim 2014 Camellia-medaljen i Order of Civil Merit. Verket som skapades 2015 dokumenterar henne också med medaljen på.
Kun-ja Kim avled den 23 juli 2017.
Efter att verket hade skapats avled Soon-ok Kim den 5 december 2018, Ok-seon Park den 7 september 2024 och Il-chool Kang den 28 mars 2026. Alla fem kvinnor som dokumenterades i verket från 2015 har nu avlidit.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Kun-ja Kim
En ledtråd till återupprättandet av autenticitet: Kun-ja Kim / Projektion på bomull, 2015, Kim Hongrok / 00:04:21
Detta verk reducerar inte historien om den japanska militärens system med «tröstekvinnor» till en enda förklaring eller känsla. Det placerar de fem kvinnornas namn, ansikten och blickar inför dagens betraktare och ber dem överväga de följder som imperialism och krig lämnat i enskilda liv.
Dokumentationen som bevarats i filmerna och i stolen som användes vid inspelningen gör det möjligt för senare betraktare, som inte längre kan möta de fem kvinnorna personligen, att möta deras bilder och utbyta blickar med dem i samma ögonhöjd.
Autenticitet, ledtråd, återupprättande
Kim Hongroks praktik fokuserar på att ge betraktaren ämnen och situationer som tänkandet kan utgå ifrån, i stället för att presentera en enda tolkning som det rätta svaret. Det betyder dock inte att verkets perspektiv eller värden är otydliga. Genom konkreta människor, föremål och händelser visar konstnären de värden han anser viktiga och gör det möjligt för betraktaren att möta deras betydelse direkt.
«Ledtråden» i verkets titel är ingen slutsats, utan något som tänkandet kan börja med. En välbekant handling, en människas ansikte, en familjs minne eller ett kasserat omslag kan vart och ett fylla den rollen.
«Återupprättande» syftar mindre på en fullständig återgång till ett tidigare tillstånd än på en process där händelser, föremål och människor som blivit välbekanta omprövas i ett försök att komma närmare deras väsen.
Serien «En ledtråd till återupprättandet av autenticitet» började med den vardagliga handlingen att borsta tänderna och fortsatte genom samhällets blick på en individ, liberalismen som blev synlig genom en familjs val och förflyttning, kapitalismen och de värden som formas inom den samt krigsoffrens ansikten.
De skilda verken presenteras som utgångspunkter från vilka betraktaren på nytt kan se på ämnen som hen trodde sig redan känna och överväga vad frihet och val, värde och mänsklig värdighet betyder i enskilda människors liv.