Kunstenaar Kim Hongrok
Afgestudeerd aan de afdeling Schilderkunst van het College of Fine Arts, Hongik University
Geboren in 1985
Kim Hongrok is een Koreaanse hedendaagse kunstenaar die begon met schilderkunst op doek en zijn praktijk uitbreidde naar performance, fotografie, film en installatie.
Kim Hongrok werd geboren in 1985. Na zijn afstuderen aan Whimoon High School begon hij in 2005 aan de afdeling Schilderkunst van het College of Fine Arts van Hongik University, waar hij schilderkunst studeerde.
Tijdens zijn studie richtte Kim Hongrok een eigen atelier in en bleef hij zowel binnen als buiten de universiteit werken. Door uitwisselingen met fotografen, filmmakers, modellen, acteurs en mensen uit andere vakgebieden maakte hij kennis met uiteenlopende werkwijzen en perspectieven. Dat dezelfde gebeurtenis verschillend kan worden geïnterpreteerd afhankelijk van de positie en ervaring van degene die kijkt, werd vanzelf een belangrijk aandachtspunt in zijn praktijk.
Tussen feit en perceptie
Vanaf 2008 ontwikkelde Kim Hongrok werken onder de gezamenlijke titel «Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit». In plaats van de emoties of conclusies van de kunstenaar op de voorgrond te plaatsen, presenteerde hij de situaties waarin mensen, gebeurtenissen en handelingen zich bevonden en liet hij ruimte voor bezoekers om zelf te beginnen nadenken.
«Objectieve expressie» betekent hier niet dat het perspectief van de kunstenaar of de waardeoriëntatie van het werk verdwijnt. Het oordeel van de kunstenaar speelt noodzakelijkerwijs een rol bij de keuze van het onderwerp en de constructie van een situatie. De objectiviteit die Kim Hongrok nastreefde, lag dichter bij een houding die emotionele enscenering en directe uitleg beperkt, zodat onderwerp en situatie eerst zelf voor de bezoeker kunnen verschijnen.
Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Tandenpoetsen
«Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Tandenpoetsen», begonnen in 2008, is een reeks performances en fotografische werken waarin een alledaagse, door veel mensen herhaalde handeling tussen verschillende personen en op verschillende locaties wordt geplaatst.
Tandenpoetsen is doorgaans een hygiënische handeling die in een privéruimte plaatsvindt. De kunstenaar verplaatste deze handeling naar de ruimte voor een kunstwerk, naar een atelier tijdens een les naaktmodeltekenen en naar een bioscoop. De betekenis van het werk gaat echter verder dan het tonen van een vertrouwde handeling op onbekende plekken. Het tandenpoetsen nodigt bezoekers uit om binnen één scène opnieuw na te denken over de relaties tussen kunstenaar en kunstwerk, student en scheppend subject, en kunst en industrie.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Jongsik Choi
Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Jongsik Choi / Lambda-afdruk, 2008, Kim Hongrok
Twee mensen poetsen hun tanden voor een kunstwerk van Jongsik Choi. In plaats van mensen af te beelden die een kunstwerk bekijken, plaatst dit werk de alledaagse lichamelijke handeling die Choi voor zijn eigen kunstwerk uitvoert samen met dat kunstwerk in één beeld. Zo nodigt het uit tot een heroverweging van de relatie tussen de maker en het gemaakte werk.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Nude Drawing Class
Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Les naaktmodeltekenen / Lambda-afdruk, 2008, Kim Hongrok
Deze performance vond plaats tijdens een les naaktmodeltekenen. In een les die was gewijd aan het observeren en tekenen van het menselijk lichaam koos de kunstenaar zelfstandig voor de handeling van het tandenpoetsen en veranderde die in een kunstwerk.
De posities van een student die een les volgt en een kunstenaar die een werk maakt, vallen in één scène samen. Zo wordt zijn identiteit zichtbaar als scheppend subject dat vanuit een eigen oordeel werk initieert en uitvoert, nog vóór hij wordt bepaald door zijn status als student. Het werk beperkt de student niet tot iemand die nog geen kunstenaar is, maar toont hem als een kunstenaar die ook binnen het onderwijsproces werk kan creëren en uitvoeren.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Megabox
Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Megabox / Lambda-afdruk, 2008, Kim Hongrok
Verschillende mensen staan bij COEX Megabox samen hun tanden te poetsen. Naast de deelnemers die voor de opname waren samengekomen, werden ook voorbijgangers in de omgeving uitgenodigd om mee te doen. Enkelen sloten zich ter plekke aan en poetsten hun tanden als onderdeel van de totstandkoming van het werk.
Een bioscoop is een plek waar film als kunstvorm zijn publiek ontmoet via het industriële systeem van productie, distributie en vertoning. Ook de beeldende kunst ontmoet de samenleving binnen structuren van creatie en tentoonstelling, circulatie en handel.
Dit werk brengt in één beeld samen wat film en beeldende kunst gemeen hebben: beide zijn vormen van artistieke expressie die binnen commerciële omstandigheden bestaan. Het nodigt bezoekers uit opnieuw na te denken over de uiteenlopende percepties en houdingen waarbij het industriële karakter van film vanzelfsprekend wordt aanvaard, terwijl beeldende kunst uitsluitend als een zuiver domein los van de markt wordt beschouwd.
In deze drie werken doet het tandenpoetsen meer dan een alledaagse handeling naar een onbekende omgeving verplaatsen. De handeling zet aan tot heroverweging van de relaties en verschillen tussen een kunstenaar en diens eigen werk, een student en een scheppend subject, en kunst en industrie.
Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Seok-cheon Hong
A Clue to the Recovery of Authenticity: Seok-cheon Hong
Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Seok-cheon Hong / Lambda-afdruk, 2011, 120 × 120 cm, Kim Hongrok
Nadat Seok-cheon Hong in 2000 publiekelijk uit de kast kwam, werd hij achtereenvolgens verwijderd uit de televisieprogramma’s waarin hij optrad. In de jaren daarna veranderden de maatschappelijke opvattingen geleidelijk. Hong keerde terug op televisie en hervatte zijn actieve loopbaan. Kim Hongrok maakte dit werk in 2011 samen met hem, terwijl die veranderingen nog gaande waren.
In plaats van te oordelen hoe een persoon in de loop van de tijd is veranderd, vraagt het werk de bezoeker te overwegen hoe de blik van de samenleving en de media op diezelfde persoon veranderde. Het legt zijn identiteit niet vast in één verklaring, maar neemt de veranderende percepties rondom hem als onderwerp.
Een vanuit de schilderkunst uitgebreid scala aan media
Olieverf op doek, 120 × 120 cm, 2010, Kim Hongrok
Kim Hongrok bleef schilderen terwijl hij zijn expressiemiddelen uitbreidde naar fotografie, performance en installatie. Hij liet de schilderkunst niet achter zich om op andere media over te stappen, maar koos telkens een medium dat aansloot bij het onderwerp en de methode van het werk.
Eitempera op een houten paneel, 2004, uit de portfolio voor toelating tot Hongik University, Kim Hongrok
Olieverf op doek, 2007, Zelfportret, Kim Hongrok
Het werk in eitempera uit 2004, het zelfportret uit 2007 en het olieverfschilderij uit 2010 laten zien dat Kim Hongroks praktijk bij de schilderkunst begon. De latere fotografie, performances, films en installaties kunnen niet als een breuk met de schilderkunst worden gezien, maar als een proces waarin zijn expressiemethoden zich verbreedden.
Eerste solotentoonstelling
Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Bussot, Raul
A Clue to the Recovery of Authenticity: Bussot, Raul / Installation, performance, film, photography and text / Five-day, 24-hour performance, 2013, Kim Hongrok
«Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Bussot, Raul» was Kim Hongroks eerste solotentoonstelling en behandelde de ervaring van de familie Bussot, die in 1993 op een vlot vanuit Cuba naar de Verenigde Staten voer. De tentoonstelling werd, overeenkomstig de data van de reis en redding van het gezin van 25 tot en met 31 maart 1993, precies twintig jaar later gehouden, van 25 tot en met 31 maart 2013.
Raul Bussot Jr. was in 1993 vijf jaar oud. Volgens de herinneringen van de familie maakten Rauls vader en twee metgezellen in een mangrovebos een vlot. Ze ontweken daarbij het toezicht van de Cubaanse kustwacht en vertrokken ’s nachts naar zee.
Raul Bussot Jr. herinnerde zich hoe de familie in de koude zee tegen elkaar aan leunde om warm te blijven, en hoe hij verwachtte dat hij in de Verenigde Staten zonder stroomuitval tekenfilms op televisie zou kunnen kijken. Tijdens de reis dreef de familie door een storm uit koers. Na vijf dagen op zee werden zij met hulp van de kustwacht van de Verenigde Staten gered.
Kim Hongrok ontmoette Raul Bussot Jr. en interviewde hem over de ervaring van zijn familie. Twintig jaar later, in 2013, maakte de kunstenaar op basis van het oorspronkelijke vlot een aluminium vlot met dezelfde vorm en afmetingen en installeerde dit in de galerie.
De kunstenaar en de inmiddels volwassen Raul Bussot Jr. aten, sliepen en leefden vijf dagen op het vlot. Met de proviand van de familie destijds als uitgangspunt gebruikten zij Spam, chocolade en water in de performance. De galerie bleef tijdens de hele performance vierentwintig uur per dag open.
In dit werk bleven bezoekers niet buiten staan om enkel een voltooid resultaat te bekijken. Ze naderden de plek waar de kunstenaar en Raul Bussot Jr. leefden, luisterden naar hun verhaal en spraken met hen. Ook deze ontmoetingen werden onderdeel van de performance.
Beelden opgenomen door de kustwacht van de Verenigde Staten / Florida, USA / 6 minuten 50 seconden / 1993
In de galerie werden ook beelden getoond die de reis en redding uit 1993 documenteren. Door het historische verslag en de performance van twintig jaar later in dezelfde ruimte te plaatsen, liet de tentoonstelling bezoekers nadenken over de samenhang tussen geleefde ervaring, herinnering en re-enactment.
De tentoonstelling legde een verband tussen de vijandige en verbroken relatie van de liberale Verenigde Staten met het socialistische Cuba en de relatie tussen het liberale Zuid-Korea en het socialistische Noord-Korea. Zo bracht het werk de gemeenschappelijke structuur in beeld van politieke systemen waarin liberalisme en socialisme tegenover elkaar stonden.
Precies twintig jaar later, in 2013, bracht de kunstenaar het vertrek van de familie Bussot uit het socialistische Cuba naar de liberale Verenigde Staten in 1993 naar een tentoonstellingsruimte in Zuid-Korea. Terwijl de relatie tussen de Verenigde Staten en Cuba opnieuw werd gelezen via die tussen Zuid- en Noord-Korea, kruisten de waarden en symbolen van twee verschillende tijden en plaatsen elkaar.
De reis van de familie Bussot wordt niet enkel voorgesteld als een migratie-ervaring in één regio, maar als een gebeurtenis waarbij een gezin tussen verschillende politieke systemen de richting van zijn eigen leven koos. Hun ervaring toont de hedendaagse bezoeker de waarde en het belang van liberalisme in het leven, dat individuele keuze en bewegingsvrijheid waarborgt.
Lambda-afdruk, 2011, 40 × 50 cm, Kim Hongrok
Bezoekers konden het verslag van de reis van de familie Bussot, het vlot en de historische beelden samen in één ruimte bekijken.
De performance veronderstelde niet dat een ervaring van twintig jaar eerder exact kon worden herhaald. Via de omstandigheden van beperkte ruimte, tijd en voedsel probeerde het werk de herinnering van één familie te benaderen en de betekenis van haar keuze voor vrijheid met hedendaagse bezoekers te delen.
Volgens de herinneringen van de familie Bussot was het eerste voedsel dat zij na aankomst in de Verenigde Staten aten een hamburger van McDonald’s. Deze herinnering leidde tot de volgende solotentoonstelling, «Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: McDonald’s».
Kim Hongrok en Raul Bussot Jr. eten hamburgers van McDonald’s op de dag waarop zij de vijfdaagse performance voltooiden
Oh Se-hoon, destijds voormalig burgemeester van Seoul, en zijn familie bezoeken de tentoonstelling
Choi Siwon bezoekt de tentoonstelling
Tweede solotentoonstelling
Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: McDonald’s
A Clue to the Recovery of Authenticity: McDonald’s / Diamond dust on hamburger wrapping paper, 2013, Kim Hongrok
«Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: McDonald’s» was Kim Hongroks tweede solotentoonstelling en vond plaats in 2013. De kunstenaar bracht diamantpoeder aan op hamburgerwikkels van McDonald’s die in verschillende steden waren verzameld.
Voor de familie Bussot werd McDonald’s herinnerd als het eerste voedsel waarmee zij na aankomst in de Verenigde Staten kennismaakten; binnen het werk verschijnt het als een concrete ervaring van een eerste ontmoeting met liberalisme en de kapitalistische samenleving. Voor een andere bezoeker kan het een alledaagse maaltijd of een vertrouwd internationaal merk zijn. Het werk laat zien dat hetzelfde voorwerp verschillende betekenissen en waarden kan dragen naargelang persoonlijke ervaring, plaats en tijd.
De kunstenaar bracht diamantpoeder, dat op kapitalistische markten werkelijk een hoge prijs en ruilwaarde heeft, aan op in massa geproduceerde wikkels die na gebruik als afval worden weggegooid. Voor de familie Bussot is de wikkel een spoor van het moment waarop zij voor het eerst kennismaakten met het kapitalisme, terwijl de diamant een edelsteen is waarin waarde is geconcentreerd en die binnen dat systeem voor een hoge prijs wordt verhandeld.
Wanneer afval en edelsteen elkaar op één vlak ontmoeten, wordt het meest alledaagse consumptiespoor—dat voor één familie het beginpunt in het kapitalisme markeerde—verbonden met een van de uitersten van dat systeem, waar waarde sterk geconcentreerd is. Zonder het kapitalisme rechtstreeks met woorden of slogans te benoemen, bundelt en onthult de relatie tussen de twee materialen het brede waardenspectrum ervan.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Chicago, America / Diamond dust on hamburger wrapping paper, 2013, Kim Hongrok
A Clue to the Recovery of Authenticity: Ho Chi Minh, Vietnam / Diamond dust on hamburger wrapping paper, 2013, Kim Hongrok
A Clue to the Recovery of Authenticity: Buenos Aires, Argentina / Diamond dust on hamburger wrapping paper, 2013, Kim Hongrok
Volgens het tentoonstellingsmateriaal uit die tijd verzamelde de kunstenaar met hulp van vele mensen wikkels van McDonald’s uit twintig landen. Elk werk kreeg de naam van de stad en het land waar de wikkel was verzameld. Zo bracht de serie de processen samen waarmee één internationaal merk in verschillende regio’s werd geproduceerd, gedistribueerd en geconsumeerd.
Volgens de documentatie van de kunstenaar vroeg hij de Koreaanse ambassades in verschillende landen en andere organisaties om hulp bij het verzamelen van de wikkels. Choi Siwon informeerde zijn internationale fans over de inzamelactie, en ook mensen die in het buitenland verbleven droegen bij aan het verzamelen van materiaal.
De kunstenaar noteerde dat hij tijdens de inzameling uit sommige regio’s het antwoord kreeg dat daar geen restaurants van McDonald’s waren. Daarmee laat de serie ook zien dat de voorwaarden voor toegang tot dezelfde goederen en diensten verschilden per land en politiek systeem.
In deze serie is McDonald’s zowel het eerste voedsel dat de familie Bussot in de Verenigde Staten tegenkwam als een voorwerp waarmee het kapitalisme concreet werd ervaren via alledaagse consumptie en wereldwijde productie en distributie. Door een alledaags consumptieartikel dat na gebruik wordt weggegooid samen te plaatsen met een edelsteen die werkelijk een hoge prijs en ruilwaarde heeft, laat het werk zien hoe verschillende vormen van waarde binnen het kapitalisme ontstaan en worden uitgewisseld.
Het proces waarin een weggegooide wikkel diamantpoeder ontmoet, in een kunstwerk verandert en nieuwe waarde krijgt, houdt ook verband met de manier waarop het kapitalisme waarde creëert en vergroot door productie en distributie, uitwisseling en creatie. Het werk zet aan tot nadenken over de keuzes en kansen, de mogelijkheid om waarde te creëren en het belang van die mogelijkheden die het kapitalisme—door de familie Bussot ervaren als het vooruitzicht op een nieuw leven—voor individuen opende.
Werken uit de serie werden ook getoond op de LA Art Show, die in 2014 plaatsvond in het Los Angeles Convention Center.
Derde solotentoonstelling
Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Militaire seksslavin
A Clue to the Recovery of Authenticity: Military Sex Slave / Film and installation, 2015, Kim Hongrok
«Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Militaire seksslavin» was Kim Hongroks derde solotentoonstelling en vond plaats van 23 juli tot en met 23 augustus 2015.
In plaats van de veelgebruikte uitdrukking «Japanse militaire troostvrouwen» koos de kunstenaar in de titel van de tentoonstelling voor de woorden «militair», «seks» en «slavin». Daarmee wilde hij de aard van de oorlog en het institutionele seksuele geweld die in de tentoonstelling aan bod kwamen directer zichtbaar maken.
Met film en installatie legde de tentoonstelling vijf overlevenden van het Japanse militaire «troostvrouwensysteem» vast die nog in leven waren toen het werk in 2015 werd gemaakt: Ok-seon Park, Ok-seon Lee, Soon-ok Kim, Kun-ja Kim en Il-chool Kang.
De drie solotentoonstellingen vormden een doorlopend onderzoek naar de invloed van verschillende politieke systemen en geschiedenissen op individuele levens. Via de keuze en beweging van één familie behandelde de eerste de waarde en het belang van liberalisme. Door ongelijksoortige voorwerpen te combineren onderzocht de tweede de waarden die binnen het kapitalisme ontstaan en hun betekenis. Via de gezichten en blikken van vijf vrouwen bracht de derde bezoekers oog in oog met de gevolgen die het imperialisme in individuele levens achterliet.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Ok-seon Park
Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Ok-seon Park / Projectie op katoen, 2015, Kim Hongrok / 00:00:44
A Clue to the Recovery of Authenticity: Ok-seon Lee
Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Ok-seon Lee / Projectie op katoen, 2015, Kim Hongrok / 00:02:19
Het werk bestond uit films van de vijf vrouwen die werden geprojecteerd op een installatie van witte stof met zowel een hoogte als een breedte van 2 m.
In de films spelen de vijf vrouwen hun ervaringen als slachtoffer niet na en spreken zij geen vooraf geschreven tekst uit. Ze beperken gebaren die een bepaalde emotie zouden ensceneren tot een minimum, zitten elk op dezelfde stoel en kijken naar de camera. De bezoeker ontmoet de geprojecteerde figuren, die bijna levensgroot worden getoond, op ooghoogte.
Volgens de werknotities van de kunstenaar vroegen enkele van de vijf vrouwen tijdens de opnamen of de beelden bedoeld waren voor een nieuwsreportage of voor een portret ter nagedachtenis. Nadat ze hoorden dat ze voor een kunstwerk werden gefilmd, deden sommigen hun haar of trokken andere kleren aan voordat ze voor de camera gingen zitten.
Deze opzet hing samen met een werkwijze die de vijf vrouwen niet wilde vastleggen als figuren die beperkt waren tot één emotie of tot een beeld van hoe een «slachtoffer» eruit zou moeten zien, maar als afzonderlijke personen met de namen Ok-seon Park, Ok-seon Lee, Soon-ok Kim, Kun-ja Kim en Il-chool Kang.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Il-chool Kang
Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Il-chool Kang / Projectie op katoen, 2015, Kim Hongrok / 00:03:45
Een bezoeker tegenover de overleden Kun-ja Kim in het werk
Dezelfde stoel waarop elk van de vijf vrouwen tijdens de opnamen had gezeten, werd in de galerie geplaatst. Doordat de stoel die in de film is vastgelegd en de fysieke stoel tegenover elkaar stonden, werd het moment van filmen verbonden met het heden van de tentoonstelling.
Bezoekers konden op de stoel gaan zitten, de figuur in de film op ooghoogte ontmoeten en haar blik beantwoorden. De stoel werd een medium dat de vijf vrouwen die aan de opnamen deelnamen met latere bezoekers verbond en hen in staat stelde elkaar onder ogen te komen.
Kun-ja Kim werd in 1926 geboren in Pyeongchang, in de provincie Gangwon. In 1942 werd zij gedwongen overgebracht naar een Japans militair «trooststation» in Hunchun, in de Chinese provincie Jilin. Daar werd zij ongeveer drie jaar lang, tot aan de bevrijding, mishandeld; daarna keerde zij terug naar Korea.
In 2007 getuigde zij over haar ervaringen tijdens een hoorzitting van een subcommissie van de Commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten. In 2000 en 2006 schonk zij telkens 50 miljoen won—100 miljoen won in totaal—aan The Beautiful Foundation, waarmee zij de basis legde voor het «Grandmother Kim Kun-ja Fund». Met aanvullende giften van burgers had het fonds tegen juli 2017 het collegegeld ondersteund van ongeveer 250 studenten die wegens hun leeftijd jeugdzorginstellingen hadden verlaten.
Voor haar getuigenis en liefdadigheidswerk ontving Kun-ja Kim in 2014 de Camellia Medal van de Order of Civil Merit. Het in 2015 gemaakte werk legt haar ook vast terwijl ze de medaille draagt.
Kun-ja Kim overleed op 23 juli 2017.
Nadat het werk was gemaakt, overleed Soon-ok Kim op 5 december 2018, Ok-seon Park op 7 september 2024 en Il-chool Kang op 28 maart 2026. Alle vijf vrouwen die in het werk uit 2015 zijn vastgelegd, zijn inmiddels overleden.
A Clue to the Recovery of Authenticity: Kun-ja Kim
Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit: Kun-ja Kim / Projectie op katoen, 2015, Kim Hongrok / 00:04:21
Dit werk reduceert de geschiedenis van het Japanse militaire «troostvrouwensysteem» niet tot één verklaring of emotie. Het plaatst de namen, gezichten en blikken van de vijf vrouwen voor de hedendaagse bezoeker en vraagt aandacht voor de gevolgen die imperialisme en oorlog in individuele levens hebben achtergelaten.
De registratie die in de films en de tijdens de opnamen gebruikte stoel bewaard blijft, stelt latere bezoekers, die de vijf vrouwen niet meer persoonlijk kunnen ontmoeten, in staat hun beelden tegen te komen en op dezelfde ooghoogte blikken met hen uit te wisselen.
Authenticiteit, aanwijzing, herstel
Kim Hongroks werk richt zich erop bezoekers onderwerpen en situaties aan te reiken van waaruit een gedachtegang kan beginnen, in plaats van één interpretatie als het juiste antwoord te presenteren. Dit betekent echter niet dat het perspectief of de waarden van het werk onduidelijk zijn. Via specifieke personen, voorwerpen en gebeurtenissen toont de kunstenaar de waarden die hij belangrijk vindt en stelt hij bezoekers in staat hun betekenis rechtstreeks te ervaren.
De «aanwijzing» in de titel van het werk is geen conclusie, maar iets van waaruit het denken kan beginnen. Een vertrouwde handeling, iemands gezicht, de herinnering van een familie of een weggegooide wikkel kunnen elk die rol vervullen.
«Herstel» verwijst minder naar een volledige terugkeer naar een vroegere toestand dan naar een proces waarin vertrouwd geworden gebeurtenissen, voorwerpen en mensen opnieuw worden bekeken, in een poging dichter bij hun wezen te komen.
De reeks «Een aanwijzing voor het herstel van authenticiteit» begon met de alledaagse handeling van het tandenpoetsen en liep verder via de blik van de samenleving op een individu, het liberalisme dat zichtbaar werd door de keuze en beweging van één familie, het kapitalisme en de waarden die daarin ontstaan, tot aan de gezichten van oorlogsslachtoffers.
De verschillende werken worden aangeboden als vertrekpunten van waaruit bezoekers opnieuw kunnen kijken naar onderwerpen die zij al dachten te kennen en kunnen nadenken over wat vrijheid en keuze, waarde en menselijke waardigheid in individuele levens betekenen.